大家可能都有過這種體驗：與家里的老人講話時，他們總是聽不清楚還打岔，聲音小了聽不見，聲音大了又嫌吵——這就是人們常說的“老年聾”。

“老年聾”是老年人最常見的疾病之一，由于聽不清楚別人說話還總打岔，老人會害怕被嘲笑而變得寡言，久而久之會對他們的身心健康產生嚴重影響。

在過去60年中，人們一直認為這種與年齡相關的聽力損傷的主要原因是血管紋的損傷。血管紋是為毛細胞的機電信號轉換提供動力的細胞“電池”。而最近一項對人耳組織的新研究顛覆了這種傳統(tǒng)認知，并確定了與年齡相關的聽力損傷的新原因，從而開辟了新的治療方向。

7月20日，來自美國哈佛大學醫(yī)學院附屬麻省眼耳醫(yī)院Eaton-Peabody實驗室的研究人員在《JournalofNeuroscience》上發(fā)表了他們的最新研究成果：與年齡有關的聽力損傷是由毛細胞受損引起的，毛細胞是內耳的感覺細胞，它們將聲振動轉變?yōu)殡娦盘枺⑼ㄟ^聽覺神經傳遞到大腦。

新發(fā)現(xiàn)VS舊觀念

研究人員通過尸體解剖收集到120只內耳，并使用多變量統(tǒng)計回歸分析將毛細胞、神經纖維和血管紋的存活率與患者的聽力圖進行比較，他們發(fā)現(xiàn)：毛細胞死亡的程度和位置可以預測聽力損傷的嚴重程度和方式，而血管紋損傷則不能。

四個正常衰老病例的組織病理學分析

人類“老年聾”VS動物模型

通過對聽力損傷的人和模型動物進行聽力測量，研究人員發(fā)現(xiàn)，衰老的人的毛細胞變性比“老年聾”模型動物嚴重得多。這是因為實驗動物在可控聲音的環(huán)境中老去，它們不會受到周圍不斷出現(xiàn)的中高強度噪聲的干擾。由此可見，老年性耳聾是可以避免的，這種高頻聽力損傷主要是由于環(huán)境噪聲造成的累積傷害。對此，作者表示，如果我們在長期嘈雜的環(huán)境中注意保護耳朵，或者完全避免處于這種環(huán)境中，那么年老時很可能會保持不錯的聽力水平。

動物（A1,2,3）與人類（B1,2,3）年齡相關的聽力損傷的組織學和聽力測量

這項研究顛覆了我們先前對于與年齡相關的聽力損傷的主要原因的認知，這意味著數(shù)百萬“老年聾”患者將會受益于毛細胞再生療法，而這種療法是世界范圍內正在進行的研究重點。

參考資料：

[1] Age-related hearing loss is dominated by damage to inner ear sensory cells, not the cellular battery that powers them.